Autore di Slawomir Sierakowski tramite Project Syndicate,
Nel 2004, l'economista americano Jeremy Rifkin scrisse un libro di successo, The European Dream , in cui proclamava che il ventunesimo secolo sarebbe appartenuto all'Europa, e che sarebbe dipeso da esso. Secondo Rifkin, un'Europa unita dall'idea di "unità nella diversità" sarebbe la risposta più efficace alla globalizzazione. L'Europa avrebbe dovuto rappresentare una nuova "consapevolezza globale" e "libertà dalla schiavitù del materialismo", che sarebbe stata "sostituita dall'empatia".
Sappiamo tutti come è andata a finire.I materialisti Stati Uniti, che Rifkin si aspettava fosse eclissato dall'Europa, erano in grado di superare meglio la crisi finanziaria. La Brexit, le crisi in Grecia e in Catalogna e l'implosione della democrazia liberale nell'Europa centrale e orientale hanno messo in luce le carenze dell'unità nella diversità. E la reazione ostile delle società europee all'ondata di migranti in fuga da guerre e fame ha dimostrato che l'empatia non è riuscita a superare il materialismo.
L'errore non era dell'Europa, ma di Rifkin. L'Europa non era e non è destinata a riuscire. Infatti, mentre il 2019 volge al termine, l'Unione europea sembra impotente e rassegnata alle dimissioni di fronte alle sue sfide più importanti : completare l'integrazione economica e politica del blocco, creare una politica di difesa comune e persino salvaguardare gli standard di base del norma di legge.
Il governo polacco, ad esempio, sta rispondendo a una decisione della Corte di giustizia europea riguardante le violazioni dell'indipendenza giudiziaria introducendo una legislazione che consentirebbe di rimuovere i giudici del paese per aver criticato le violazioni della costituzione polacca. Quando i leader del partito per la legge e la giustizia al potere in Polonia proclamano che "questa casta deve essere disciplinata", cosa può fare l'UE?
L'analisi di Rifkin non si concentra molto sulla Cina, la cui comparsa come leader globale sta sostituendo non gli Stati Uniti, ma l'Europa. La Cina è ora il più grande esportatore del mondo e, in quanto principale produttore di auto elettriche, potrebbe presto superare la Germania per diventare il leader mondiale nel settore automobilistico. La posizione dell'America come potenza militare, finanziaria e di innovazione leader a livello mondiale non è minacciata per ora. Gli Stati Uniti hanno resistito alle precedenti sfide della Germania e del Giappone in ciascuna di queste aree e molto probabilmente resisteranno anche alla minaccia competitiva della Cina. Ma l'Europa molto probabilmente no.
In effetti, stiamo assistendo a una grande inversione di ruoli tra Europa e Cina rispetto al diciannovesimo secolo. Per la Cina, il 1800 fu "l'era dell'umiliazione", un periodo in cui fu infiltrato dagli imperi francese, britannico e tedesco, nonché dalla Russia e dagli Stati Uniti. Queste potenze straniere imposero trattati commerciali umilianti, subordinarono e sfruttarono la Cina economicamente e la controllarono politicamente.
Oggi l'UE assomiglia sempre di più alla Cina del diciannovesimo secolo: un impero ancora ricco che non può essere occupato da altri, ma è abbastanza debole da essere infiltrato e sfruttato. La Cina, nel frattempo, ha assunto il ruolo precedente in Europa, con le sue società e i suoi investitori che penetrano sempre più nell'economia europea e ne estendono l'influenza.
Gli investitori cinesi stanno acquistando le migliori fabbriche d'Europa (compresa la perla della robotica tedesca, KUKA) e i suoi porti più grandi (tra cui Duisburg in Germania, il più grande porto interno del mondo e il Pireo in Grecia). Stanno firmando accordi economici disuguali e conquistando gradualmente l'UE, iniziando con i collegamenti più deboli, vale a dire l'Europa orientale e meridionale - e, in particolare, Ungheria, Grecia e Portogallo.
Peggio ancora, non ci sono reazioni da Bruxelles. Esiste un piano traballante per costruire campioni industriali europei, ma è bloccato dalla paura di violare le regole di concorrenza dell'UE . L'UE non sa cosa fare, anche con l'infrastruttura del 5G realizzata da società cinesi.
Inoltre, il silenzio dei leader europei sulle questioni relative ai diritti umani è assordante. Mentre i cittadini di Hong Kong protestano e il Congresso degli Stati Uniti approva una legislazione che minaccia possibili sanzioni contro i funzionari cinesi e di Hong Kong per violazioni dei diritti umani, l'Europa si gonfia e "invita entrambe le parti ad astenersi dall'aggressione".
L'Europa può guardare solo a margine, perché non ha argomenti da sostenere. L'unità transatlantica sta scomparendo e al suo posto non sta emergendo nulla di nuovo. Persino la cooperazione tra i servizi di intelligence europei è una finzione: i giornalisti sapevano chi aveva ucciso un ex comandante ribelle ceceno nel parco Tiergarten di Berlino ad agosto prima dei politici tedeschi.
Se questa stagnazione persiste, l'unica domanda è se l'Europa diventerà il satellite degli Stati Uniti o della Cina. E, alla fine, ciò sarà deciso al di fuori dell'UE. Se l'isolazionismo vincerà in America, l'Europa diventerà un satellite cinese. E se gli Stati Uniti mantengono una posizione di confronto nei confronti della Cina, l'Europa rimarrà dipendente dall'America.
Fino a poco tempo fa l'Europa avrebbe potuto sperare di essere un partner per gli Stati Uniti. Ma ciò sembra ora sempre più improbabile, non solo a causa del primo istinto americano del presidente americano Donald Trump, ma anche a causa dei fallimenti della stessa UE. Di fronte alla crescente Cina, la passività europea non è meno problematica dell'imprevedibilità di Trump.
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